El "Taekwon-do"  es un arte marcial de origen Coreano. Destaca la variedad y espectacularidad de sus técnicas de patada, y actualmente es una de las artes marciales más conocidas. Es un arte marcial moderno, con poco más de 50 años de antigüedad.

Además de ser un arte marcial, el Taekwondo también tiene un aspecto de competición deportiva. En los Juegos Olímpicos de Seúl, Corea del Sur, 1988, hizo su primera aparición olímpica como un deporte de exhibición. En este evento participaron 183 atletas (120 hombres y 63 mujeres) de 34 países diferentes en 8 diferentes divisiones de peso tanto para hombres como para mujeres. En los Juegos Olímpicos de Barcelona 92 volvió a tener presencia como deporte de exhibición. Finalmente, en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 el Taekwondo (Estilo WTF) se convirtió en un Deporte Olímpico Oficial, disputándose pruebas de combate.^[1] El día 4 de septiembre se declaró día internacional del Taekwondo en recuerdo de la fecha en la que empezó a reconocerse como deporte olímpico oficial, el 4 de septiembre de 1994.^[2]

La palabra Taekwondo proviene de los caracteres Hanja (pronunciado tae) significa golpear con los pies,  (kwon) significa golpear con las manos o puños, y el caracter  (do) significa disciplina, método o camino de. Por tanto, Taekwondo podría traducirse como "el camino de golpear con los pies y las manos", nombre que hace referencia a que es un estilo de combate que utiliza únicamente los pies, las manos y otras partes del cuerpo prescindiendo por completo de armas.

Mucha gente cree que este arte marcial se basa únicamente en técnicas de patada, pero el taekwondo también incluye una gran variedad de técnicas en las que se utilizan los puños, el codo, diferentes formas de emplear la mano, el pie e incluso la rodilla (por ejemplo, para efectuar rompimientos de tablas, ladrillos u otros objetos).Aunque la especialidad de este si es la tecnica de patada.

LOS ORIGENES

El Taekwondo tiene sus raíces en Taekyeon, un arte marcial tradicional que se originó en los tiempos tribales de Corea. El Taekyeon se ha conocido bajo diferentes nombres durante siglos, pero comenzó a desarrollarse rápidamente durante el período de los tres reinos (que duró desde el siglo IV al VII cuando los reinos de Goguryeo, Silla y Baekje estaban en continua lucha para dominar la península coreana). Luego, el Taekyeon se difundió y evolucionó durante el período de Goryeo (d.C 918-1392), la época en que los que practicaban artes marciales eran muy respetados. En aquellos tiempos, las técnicas de Taekyeon que poseían los cuerpos militares eran motivo de ascenso de posiciones. Pero con la llegada de la época de Joseon (d.C 1392 – 1910), las situación cambió completamente con la introducción de las espadas, y esto hizo que lentamente disminuyera la popularidad del Taekyeon. Hoy en día, Taekwondo, como una variante del Taekyeon, es amado como un deporte de nivel mundial como resultado del esmerado esfuerzo de muchos.

La razón por la cual el Taekwondo pudo llegar al éxito en los tiempos modernos como un deporte de competencia (comparado con otras artes marciales), puede atribuirse al hecho de que, tradicionalmente, ha habido un acentuado aspecto competitivo en la cultura de artes marciales coreanas.

En el pasado, Taekyeon fue parte de muchos festivales folklóricos como una sana competencia entre las aldeas vecinas. Hay documentos que demuestran que a la gente le gustaba hacer apuestas en las competencias de TaekyeonEl texto “Haedongjukji” de los fines del período de Joseon muestra la descripción más precisa de Taekyeon que existe hasta ahora y dice así:
“Hay algo que se llama ´Gaksul´ (referido así en la antigüedad) desde el pasado, donde dos oponentes se enfrentaron dando patadas para vencer al otro. Hay tres niveles; el hombre con la mínima técnica ataca las piernas, el que tiene buena técnica ataca los hombros pero el experto que tiene la mejor técnica puede atacar hasta lo alto de la cabeza. Nuestros ancestros seguían este orden para las venganzas o hasta para ganarse a las mujeres en las apuestas.

Durante esta época Corea se encontraba dividida en tres reinos:
1) Silla (57 a.C - 936 d.C)
2) Goguryeo (Kogurio) (37 a.C - 668 d.C.)
3) Baekje (Paekje) (18 a.C - 600 d.C)

Aunque el TaeKyeon hace su primera aparición en el reino de Goguryeo , es el noble guerrero de Shinla (Silla) quien es acreditado por el crecimiento y expansión del estilo a lo largo de Corea. Este reino es fundado en la región sudeste de la península de Corea (57 a. de C.), veinte años antes de la aparición del de Goguryeo en la parte septentrional de la misma.
En Kyonchu, capital del reino de Shinla (Silla) y en la pagoda de Keumkang en la cueva de Sokkuram, perteneciente al recinto del templo Pulkuksa, se pueden ver dos gigantescas estatuas esculpidas en la pared en clara postura defensiva del estilo de TaeKyeon.
Shinla (Silla) disfruta de fama merecida por haber creado la primera de las órdenes de caballería en Corea, los Hwarangdo u Orden de los Jóvenes Caballeros. Estos eran seleccionados entre los hijos de familias distinguidas, se les educaba en el estudio de la filosofía, la historia, la escritura, la pintura, el arte floral, la equitación y las artes de guerra, tanto con armas (espada, lanza y arco), como sin ellas (TaeKyeon), con el fin de acrecentar su disciplina tanto espiritual, como física, según relatan en varias ocasiones las más antiguas crónicas coreanas Samguk- Saghi y Samguk-Yusa.
Los Hwarangdo fueron esenciales en la expansión del reino de Shinla (Silla), pues fueron ellos los que consiguieron conquistar los reinos vecinos de Goguryeo y Baek-Je, realizando de esta manera la unificación de Corea.

El Kukkiwon

El Kukkiwon actual

El Kukkiwon es sin lugar a dudas el Cuartel General del Tae Kwon Do y está localizado in la cima de la montaña en Kangnam, en Seoul, Corea a solo cinco minutos caminando de la estación del Tren Subterraneo de Kangnam. Su construcción, de estilo Clásico Coreano, fue realizada el año de 1972 con el fin de concentrar bajo su Techo, a todas las agrupaciones de Tae Kwon Do y proporcionar a sus practicantes, todas las facilidades para su entrenamiento, así como la realización de Torneos. Esta construcción fue un proyecto de Un Millón de Dollares, se inició el 9 de Noviembre de 1971. El Primero y Único Gimnasio en su Género, fue inaugurado el 30 de Noviembre de 1972 con el esfuerzo de mucha gente, pero principalmente del Dr. Un Yong Kim, Presidente de la Federación Mundial de Tae Kwon Do y posteriormente, Presidente de la Asociación Coreana de Tae Kwon Do. El Kukkiwon cuenta con instalaciones para proporcionar el ambiente idóneo para el entrenamiento, así como para el desarrollo de Torneos tales como el 1º y 2º Campeonato Mundial de Tae Kwon Do, el 1º Campeonato Asiático de Tae Kwon Do, o bien, para Seminarios tales como el 1º y 2º Seminario Internacional de Réferis. Una gran cantidad de Profesores y Estudiantes han entrenado aquí. Su Museo, "Memorial Museum" abrió sus puertas el 30 de Noviembre de 1991 convirtiéndolo en el Centro de Información mas importante del Tae Kwon Do. Dentro del Kukkiwon podemos encontrar lo siguiente:

• Estadio
• Dos Salones de Lectura
• Tres Áreas de Vestidores
• Dos Áreas de Regaderas
• Consultorio Médico
• Centro de Cómputo
• Dos Áreas de Oficinas de Dirección y Siete Oficinas Generales
• Un Pabellón (Palgak-jong)
• Cinco Baños
• Restaurante
• Caseta de Vigilancia
• Museo

Nuevo edificio para el Centro Mundial de Tae Kwon Do

Se ha puesto en marcha un proyecto para la construcción del nuevo Centro Mundial de Tae Kwon Do, en Seúl, Corea, debido a que el actual edificio de Kukkiwon (Cuartel General del Tae Kwon Do), es ya considerado pequeño y antiguo. Esta nueva sede contará con un Gran Doyang Central así como con toda la infraestructura para poder alojar Oficinas, Centro de Convenciones, Auditorio y todo lo necesario para la magnitud de la obra. El comité promotor para la construcción de este centro, está integrado por el Sr. Phil Gon Lee, como Presidente quien además es Presidente de la Asociación Coreana de Tae Kwon Do. Otro miembro de este Comité Prof. Kwan Yang Nim, quién también participó en la formación de la Federación Mundial de Tae Kwon Do.